8月13日傍晚，隨著“水欣麒1”打樁船將61.1米長、重約98噸的鋼護筒吊裝沉放到海中設計位置，杭州灣跨海鐵路橋南航道橋159號主墩開始鋼護筒沉放，這標志著南航道橋正式開始施工。這是繼8月10日北航道橋主墩開鉆后，杭州灣跨海鐵路橋建設迎來的又一重要節點。
杭州灣跨海鐵路橋是新建南通至寧波高鐵的控制性工程，包括北、中、南三座航道橋和跨大堤、海中、淺灘區引橋，全長29.2公里，采用時速350公里的雙線無砟軌道設計，是目前世界上在建長度最長、建設標準最高的高速鐵路跨海大橋。建成后將創下多項世界紀錄，在世界鐵路橋梁建設領域具有里程碑意義。
喇叭狀的杭州灣是世界三大強潮海灣之一，存在大潮差、強沖刷、急流速、深厚淤泥層及淺層氣多發等特點，基礎施工難度大、安全風險高。“鋼護筒的設置可有效隔絕惡劣水文、地質條件的影響，防止鉆進過程塌孔風險�！敝薪欢骄猪椖砍崭笨偣ぶx元鵬說。
新建南通至寧波高鐵是我國“八縱八橫”高鐵網沿海通道的重要組成部分，自鹽城至南通高鐵南通西站起，向南經蘇州、嘉興、寧波，引入寧波樞紐寧波站，新建線路長301公里，設計時速350公里，建設工期5年。
該項目建成后，將與多條線路相連，推動長三角地區路網結構更加完善，極大便利沿線群眾出行，對推進長三角一體化發展具有十分重要的意義。